La Maison vide, Laurent Mauvignier, Minuit

Fresque d'une histoire familiale sur trois générations ayant vécu dans une maison à la campagne, désormais vide, où en cherchant la légion d'honneur de son arrière grand-père, le narrateur reconstruit la vie qu'auraient eu ses aïeux et surtout ses aïeules. Le récit traverse donc la première moitié du XXème siècle avec ses deux guerres mondiales. Et dans ce milieu de la France rurale, si ce sont les hommes qui dirigent la maison, marient les filles, puis partent à la guerre, celle de 14-18 pour Firmin et celle de 39-45 pour André, c'est par les femmes que cette histoire est racontée. De la veuve de Firmin, dont on va longtemps dans le roman jusqu'à ignorer le prénom, "préposée aux confitures et aux chaussettes à repriser", qui va s'avérer être bien différente de ce que l'on imagine; de Marie-Ernestine, qui va croire, comme Emma Bovary en d'autres temps, parce qu'elle est éduquée et artiste, en la possibilité d'une vie choisie et qui va déchanter en s'enfermant avec son piano dans une tour d'ivoire et de morale; à Marguerite, petite-fille et fille des deux dernières, aimée de sa grand-mère mais tellement mal-aimée de sa mère qu'elle va agir au revers de celle-ci cherchant à plaire dans une société régie par les hommes et où les vrais amoureux sont rares. Ce roman de 700 pages est impressionnant par les pages denses et profondes qu'il accorde à raconter comment les femmes se sont confrontées à leur histoire, dans ce siècle tragique, en en faisant des personnages complexes, ni victimes, ni héroïnes, des personnages éminemment romanesques mais dont on sait qu'elles ont bien dû exister parce qu'on en a connu des "préposées aux confitures et aux chaussettes à repriser", des Marie-Ernestine et des Marguerite. Bravo Laurent Mauvignier!